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¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad provocada por el virus varicela zoster, que se padece generalmente durante la infancia entre los 2 y 10 años, aunque también puede darse en adultos. Resulta fácil de identificar porque produce pequeñas vesículas rojas en la piel que forman costras y picor intenso.
Los primeros síntomas de la varicela son fiebre ligera, cansancio y debilitamiento físico. Seguidamente, aparecen manchas rojas en la piel que en 24 horas se transforman en vesículas que contienen un líquido claro. Pasados dos días, estas ampollas comienzan a reventarse dejando pequeñas heridas abiertas que, al secarse, forman costras.
La varicela es muy contagiosa. Se transmite por contacto directo con las erupciones cutáneas y a través de la saliva (tos y estornudos). Se contagia desde uno o dos días antes de la aparición de los síntomas y el tiempo de incubación oscila entre 10 y 21 días. En niños no suele ser una enfermedad grave, sin embargo, cuando se produce en adultos puede tener complicaciones; por este motivo es importante aislar al niño que la sufre hasta que pase la enfermedad.
El tratamiento de la varicela consiste en administrar antitérmicos para la fiebre y antihistamínicos para aliviar el picor. Debido al picor intenso que producen las vesículas, es difícil no rascarse. Si se produce en niños hay que evitar que se toquen los granitos o los revienten, ya que esto produciría lesiones en la piel y cicatrices de por vida. Algunos trucos para evitar que se toquen es recortando sus uñas o incluso poniéndoles guantes.