Een heleboel informatie over een onderwerp dat letterlijk “hot” is

De lichaamstemperatuur varieert van nature gedurende de dag. Zo is de lichaamstemperatuur in de avond bijvoorbeeld iets hoger dan in de ochtend. Het menselijk lichaam reguleert de lichaamstemperatuur op een bepaalde doelwaarde, hoewel deze over een hele dag tot wel 1°C kan variëren. Tijdens een mensenleven kan de gemiddelde lichaamstemperatuur wel 0,5 °C afnemen. Verder is de temperatuur in het lichaam (kerntemperatuur) en de temperatuur van het huidoppervlak verschillend. Daarom is er nooit sprake van een ‘normale’ lichaamstemperatuur. Deze is namelijk altijd afhankelijk van de meetplaats.

De waarden van de lichaamstemperatuur kunnen als volgt worden ingedeeld:

	Meetplaats
Omschrijving	Oor / Voorhoofd	Rectum	Mond / oksel
Subnormale temperatuur	<35.7	<36.2	<35.8
Normale temperatuur	35.8 - 36.9	36.3 - 37.4	35.9 - 37.0
Verhoogde temperatuur	37.0 - 37.5	37.5 - 38.0	37.1 - 37.5
Lichte koorts	37.6 - 38.0	38.1 - 38.5	37.6 - 38.0
Matige koorts	38.1 - 38.5	38.6 - 39.0	38.1 - 38.5
Hoge koorts	38.6 - 39.4	39.1 - 39.9	38.6 - 39.5
Zeer hoge koorts	39.5 - 42.0	40.0 - 42.5	39.6 - 42.0

Waardoor wordt koorts veroorzaakt?

• Infectieverwekkers zoals virussen en bacteriën
• Door omgevingsfactoren veroorzaakte temperatuursverhogingen zoals een zonnesteek

De gebruikelijke symptomen van koorts zijn:

• Verhoogde lichaamstemperatuur
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid
• Spier- en gewrichtspijn
• Koude rillingen, beven en bibberen
• Zweten
• Rode huid en warm voorhoofd
• Snellere hartslag
• Verminderde eetlust
• Duizeligheid en algehele zwakte

Niet alle hiervoor genoemde symptomen treden op of doen zich op hetzelfde moment voor.

Koorts detecteren

Het opnemen van de temperatuur met een thermometer is de meest doeltreffende en betrouwbare manier om koorts te meten.

Het lichaam past de temperatuur aan om de ideale omgeving te creëren voor vitale processen. Hierdoor varieert de lichaamstemperatuur gedurende de dag tot wel 1 °C. Bovendien kunnen de temperatuur in het lichaam (kerntemperatuur) en de temperatuur van het huidoppervlak verschillen. Om deze reden bestaat er geen algemene “normale” lichaamstemperatuur. Als regel geldt dat de lichaamstemperatuur altijd afhangt van de meetplaats en ook wordt beïnvloed door de omgevingstemperatuur, leeftijd, stressniveau, slaapduur, hormoonspiegels en lichamelijke activiteit.

Terwijl glazen en digitale thermometers rechtstreeks de temperatuur van het menselijk lichaam meten, wordt bij oor- en voorhoofdmetingen de kerntemperatuur van het lichaam bepaald aan de hand van de infraroodstraling die door het lichaam wordt afgegeven. Zelfs wanneer de temperatuur op de juiste manier wordt gemeten, kunnen de meetwaarden van een rectale of orale meting of een meting in de oksel met een digitale thermometer licht van elkaar verschillen.

Waarom is koorts belangrijk voor personen die aan een ziekte lijden?

Koorts is een veel voorkomende reactie op een infectie in het lichaam. Dit kan helpen de infectie te bestrijden. De term koorts verwijst naar een verhoogde lichaamstemperatuur die aanzienlijk buiten het normale bereik ligt. De aanwezigheid van koorts hangt meestal samen met stimulatie van een afweerreactie van het lichaam. Koorts kan dienen ter ondersteuning van de functie van het afweersysteem om ziekteverwekkers, zoals virussen en bacteriën, te bestrijden. Verder kan koorts het voor temperatuurgevoelige virussen en bacteriën lastiger maken om zich te vermenigvuldigen.