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Engasgamento em pessoas idosas: o que fazer

A disfagia, ou dificuldade em engolir alimentos, é muito comum entre as pessoas idosas. Aqui irá aprender como agir em situações de engasgo em idosos.

A alimentação também é afetada pela idade e pelos problemas de saúde, sendo a disfagia um dos problemas mais comuns relacionados com a nutrição, que consiste na dificuldade em engolir e que pode causar sustos como o engasgo.

Falamos de engasgo quando um alimento ou corpo estranho obstrui as nossas vias respiratórias. Neste artigo, mostramos quais podem ser as causas, os tipos de asfixia e como evitar que ocorram.

Causas comuns de asfixia em idosos

Existem muitas causas que podem provocar a asfixia em idosos, uma vez que vários fatores intervêm neste problema, mas poderíamos dizer que as mais frequentes são as seguintes:

Debilitação da musculatura necessária para a deglutição

Deformidade das vértebras cervicais

Demência senil e Alzheimer

Distonía

Parkinson

Esclerose múltipla

Distrofia muscular

Tumores

Traumatismos

Intervenções cirúrgicas, como a traqueotomia

Alguns medicamentos, como tranquilizantes, calmantes, relaxantes musculares, psicóticos, analgésicos fortes, antiepilépticos e neurolépticos

Radioterapia

Quimioterapia

Acidentes cardiovasculares, como o AVC

Tipos de asfixia

Pode acontecer que a asfixia seja acompanhada de tosse ou, pelo contrário, que as vias respiratórias estejam completamente obstruídas e a pessoa não consiga tossir. Existem, portanto, dois tipos de asfixia:

Asfixia parcial

É mais leve e costuma resolver-se com uma simples tosse como resposta do corpo.

Asfixia total

O líquido ou o alimento obstrui completamente as vias respiratórias; ou seja, a pessoa não consegue respirar nem emitir qualquer som, uma vez que não há entrada nem saída de ar.

Também é possível que os líquidos ou alimentos, em vez de serem expelidos pela tosse ou obstruírem completamente as vias respiratórias, passem para o aparelho respiratório sem sinais aparentes, o que pode desencadear pneumonias por broncoaspiração e outras infeções pulmonares. Este tipo de engasgo é conhecido como engasgo prolongado.

Sinais para detetar o engasgo (disfagia)

Felizmente, existem alguns sinais e indícios que nos alertam para saber se um idoso pode sofrer de engasgo prolongado ou disfagia, e são os seguintes:

Desnutrição

Fadiga

Perda de peso

Recusa em ingerir alimentos ou líquidos

Lentidãoao comer

Falta de apetite

Tosseenquanto come

Sensação de fomeapós comer

Como evitar situações de engasgo

Para evitar situações de engasgo, há uma série de conselhos e recomendações que pode aplicar no seu dia-a-dia como cuidador ou cuidadora:

Triturar os alimentos sólidos em puré para que a comida tenha uma textura homogénea (sem grumos, pedaços, espinhas, etc.).

Evite alimentos com duas consistências diferentes, como iogurtes com pedacinhos de fruta ou sopa com macarrão.

Evite líquidos como água, caldos ou infusões. Ou então, faça com que estes tenham uma textura semelhante à do iogurte ou do creme através de espessantes comerciais e água gelificada.

Evitar alimentos que soltam líquido, como o melão ou as gomos de tangerina.

Comer numa posição adequada: sentado ou ereto e sempre a olhar para a frente (nunca para cima).

Dar-lhe de comer de frente para evitar que vire a cabeça.

É preferível dar os alimentos e líquidos em pequenas quantidades, por exemplo, utilizando colheres de sobremesa em vez de colheres de sopa.

A colher deve ser colocada no meio da língua, exercendo uma ligeira pressão para baixo.

Um truque para melhorar o reflexo de deglutição é tocar no lábio inferior com a ponta da colher bem fria.

Para evitar que o bolo alimentar fique maior na boca, não volte a encher a boca até ver que tudo foi engolido.

Manter a mucosa hidratada para estimular a produção de saliva e evitar que os alimentos fiquem presos na boca.

Evitar alimentos com os quais é fácil engasgar-se:

Alimentos com textura fibrosa (ananás, espargos, aipo, etc.).

Frutas, legumes e leguminosas com sementes e casca, como o tomate.

Alimentos crocantes e duros, como frutos secos ou bolachas.

Pastilhas elásticas, rebuçados e outros alimentos pegajosos, como o mel.

O que fazer em caso de asfixia

Se um idoso se engasgar, é crucial agir rapidamente para evitar consequências graves. Aqui explicamos o que fazernestes casos:

Engasgamento parcial

Estimular a tosse: Incentive a pessoa a continuar a tossir para tentar expelir o objeto ou alimento que está a obstruir as vias respiratórias.

Mantenha a calma: A tranquilidade é fundamental para não aumentar a ansiedade da pessoa afetada.

Asfixia total

Abrace a pessoa por trás: Coloque-se atrás da pessoa, envolvendo-a com os braços.

Manobra de Heimlich: Coloque um punho logo acima do umbigo e cubra-o com a outra mão. Faça compressões rápidas para dentro e para cima para tentar desalojar o objeto.

Chame os serviços de emergência: Se o objeto não se deslocar e a pessoa continuar sem conseguir respirar, ligue imediatamente para os serviços de emergência.

Asfixia prolongada

Observação contínua: Se suspeitar que a pessoa aspirou líquidos ou alimentos, observe qualquer sinal de dificuldade respiratória ou infeções pulmonares.

Consulta médica: Procure assistência médica imediata para avaliar e tratar possíveis complicações.

Consequências e perigos do engasgamento

O engasgamento pode ter consequências graves, especialmente em idosos. Aqui explicamos alguns dos riscos associados:

Pneumonia por aspiração

Quando alimentos ou líquidos entram acidentalmente nos pulmões em vez de irem para o estômago, podem causar pneumonia por aspiração. Esta condição é grave e requertratamento médico imediato.

Lesõesnasviasrespiratórias

O esforço para expelir o objeto que causou a asfixia pode causar lesões nas vias respiratórias, provocando irritação ou lesões na garganta e no esófago.

Asfixia

Em casos graves, a obstrução total das vias respiratórias pode levar à asfixia, uma situação que coloca a vida em risco e que requer uma intervenção de emergência imediata.

Medo e ansiedade

O medo de engasgar-se novamente pode levar a uma diminuição na ingestão de alimentos e líquidos, o que pode resultar em desnutrição e desidratação.