As melhores refeições para idosos

A dieta de um idoso deve ser capaz de cobrir essas necessidades alimentares associadas à sua idade. É importante reduzir as calorias vazias e potenciar o consumo de proteínas, fibra, vitaminas e minerais essenciais; sem esquecer, claro, a ingestão de gorduras saudáveis, hidratos de carbono e, acima de tudo, muita água.

Devem consumir-se, no mínimo, cinco porções de legumes, hortaliças e fruta por dia. Para facilitar a mastigação, os vegetais devem ser cozidos ou fervidos e servidos em puré, enquanto as frutas maduras podem ser consumidas na sua forma natural.

Também temos de ter em conta a falta de apetite associada ao envelhecimento ao planear a alimentação de um idoso. Como solução, a variedade nos pratos e na apresentação é fundamental para que a comida não lhes torne aborrecida. O ideal é distribuir as refeições por 5 ou mais vezes ao dia, dando prioridade a porções mais pequenas, mas com maior frequência.

O pior inimigo da alimentação saudável é a monotonia. Já mencionámos anteriormente a importância de ter em conta as dificuldades em mastigar ou engolir os alimentos, para o que o mais adequado são refeições do tipo purés. Mas também é importante, na medida do possível, respeitar os gostos do comensal sempre que for possível.

Se, por uma razão ou outra, a pessoa dependente a nosso cargo tiver de se limitar a este tipo de refeições que seguem sempre o mesmo padrão — como acontece nos casos de disfagia —, procuremos diversas formas de as cozinhar. Um puré não é um simples prato triturado: aos típicos de vegetais e leguminosas podemos acrescentar receitas como o salmorejo, o húmus, o guacamole ou os patês, com pequenas modificações, como reduzir a quantidade de sal.

Existem certos produtos que são mágicos na cozinha, pois às suas propriedades saudáveis há que acrescentar o facto de serem deliciosos ao paladar. As amêndoas são um deles. Este rico manjar proporciona um elevado aporte de cálcio, melhora o trânsito intestinal, a saúde cardiovascular e evita a incontinência urinária, ao trabalhar a zona em simultâneo com a intestinal.

20 gramas de amêndoas por dia são suficientes e, sem dúvida, a melhor medicina alimentar. Se, devido a problemas de mastigação ou deglutição, a sua textura for perigosa para a pessoa dependente, podem sempre ser incorporadas trituradas em alguns pratos que já mencionámos, como o ajoblanco ou o salmorejo.

A refeição deve ser um prazer durante a sua ingestão, mas também depois dela. Por isso, devemos evitar consumir alimentos pesados que dificultam a digestão, sobretudo à noite, para permitir um descanso agradável e reconfortante.

Para tal, a nossa melhor opção são os alimentos que aumentam a disponibilidade de triptofano no organismo. Esta substância é responsável pela produção de melatonina, hormona que nos ajuda a ter um sono agradável, e encontra-se em peixes e carnes brancas (como a pescada, o frango ou o peru), bem como nos ovos. É muito importante que estes produtos sejam consumidos sem serem fritos ou panados, uma vez que estes processos retardam a digestão.

Por outro lado, a salada é muito saudável e recomendável, mas é melhor consumi-la ao meio-dia, pois os vegetais crus demoram a ser processados adequadamente. Assim, à noite, em vez de salada, é melhor consumir legumes cozidos a vapor.

Em suma, alimentar uma pessoa dependente ou idosa não deve tornar-se nem um processo rotineiro nem um quebra-cabeças que acabe por aborrecer o dependente e dificultar o trabalho do cuidador. Temos o privilégio de desfrutar de uma dieta como a mediterrânica, na qual, ajustando as doses que possam prejudicar os níveis de sódio, colesterol ou açúcar, é fácil comer de forma variada e saborosa.